Les "héros" de notre histoire sont les termites. Ce que c'est? Quel est leur habitat ? Que mangent-ils ?
Les termites sont-ils des fourmis ?
Ces insectes, qui ressemblent à des fourmis, mais qui n'en sont pas, sont considérés comme un terrible fléau dans l'entendement humain général. Des actions des soi-disant "fourmis blanches", qui sont en fait liées aux cafards, de puissants arbres s'effondrent d'une seule poussée, des bâtiments en bois sont détruits … Et en plus, ils constituent une réelle menace pour la santé humaine. Les questions sur la zone naturelle dans laquelle vivent les termites, ce que c'est, quel est leur mode d'existence, les caractéristiques de l'habitat font l'objet de recherches des entomologistes. Tous ces sujets sont décrits dans de nombreux documentaires et abordés dans des programmes scientifiques. Ces insectes sont empoisonnés avec les poisons les plus efficaces, des services spéciaux sont formés pour y faire face, mais les mesures prises ne diminuent en rien les dommages qu'ils causent.
Quitermites vivants dans la zone naturelle ?
Où vivent les termites ? Le nombre de leurs variétés sur la planète approche les trois mille, la majeure partie vit dans les zones subtropicales et tropicales. Seules deux espèces sont représentées sur le territoire de la Russie, et on les trouve dans la région de Vladivostok et de Sotchi.
Ces insectes vivent dans d'énormes groupes de plusieurs millions appelés colonies; dans chacun d'eux, il y a une division claire en castes: ouvriers (la majorité), soldats, reine et roi. La coloration du corps des termites adultes varie du jaune blanchâtre au noir.
Description de la caste ouvrière
À quoi ressemblent les termites ? Les individus qui travaillent sont faciles à identifier par leur tête arrondie et leur petite taille: en moyenne, la longueur de leur corps - léger et doux (du fait de la résidence permanente dans des abris saturés de vapeur d'eau) - ne dépasse pas 1 centimètre. Les termites africains, rampant souvent à la surface, se distinguent par un corps brun foncé. Le mode de vie clandestin a également un impact négatif sur les organes de la vision des travailleurs: ils sont aveugles ou voient très mal.
Si seules les femelles travaillent pour les fourmis, alors parmi les termites qui travaillent, il y a des représentants des deux sexes. Leur but est de creuser des tunnels, de construire une termitière, de la réparer, d'obtenir et de conserver de la nourriture et de s'occuper de la progéniture. Les termites ouvriers nourrissent également les soldats incapables de se nourrir eux-mêmes en raison de la structure spécifique de la capsule céphalique.
Soldats termites
Soldats - la caste suivante, travaillant également, mais remplissant des fonctions légèrement différentes et ayantle résultat est une structure différente. Les soldats termites, dont la description est quelque peu différente de la caste ouvrière, protègent la colonie des ennemis extérieurs et sont armés de puissantes longues mandibules (mâchoires). Certaines espèces tropicales de termites soldats, en outre, ont un petit processus sur la tête, à travers lequel une substance collante spéciale est injectée dans l'ennemi, qui sèche au contact de l'air et entrave son mouvement. Les soldats ont une grosse capsule céphalique (brun rougeâtre, noire, jaune clair ou orange), qui agit comme une sorte de bouchon lors du blocage de tunnels étroits, il n'y a pas d'ailes et ils sont aveugles. Les plus petits termites (ces espèces vivent en Amérique du Sud) n'atteignent que 2,5 mm de taille; les plus gros sont les insectes du Mexique et de l'Arizona - 22 mm de long. S'il y a une destruction partielle de la termitière, des hordes de soldats viennent à la défense, essayant de freiner l'avancée de l'ennemi jusqu'à ce que les termites ouvriers réparent leur habitation. Dans ce cas, les soldats se retrouvent eux-mêmes dans un piège et n'ont plus la possibilité d'en sortir.
Roi et Reine
La "tête" des individus sexuellement matures est la femelle pondeuse (reine) et le roi - le mâle qui la féconde ainsi que d'autres insectes reproducteurs. Comparée aux autres termites, la reine est tout simplement énorme et peut atteindre 10 centimètres de long. Le corps de la femelle en cours de reproduction de la progéniture augmente plusieurs centaines de fois, c'est pourquoi elle n'est pas capable de se déplacer et de manger par elle-même, et cela devient la préoccupation des travailleurs qui portent etla nourrir.
La reine vit dans une section spéciale, en plein milieu du monticule, avec son roi, qui est près d'elle tout au long de sa vie. Il est légèrement plus grand que le termite soldat et a le droit exclusif de s'accoupler avec la femelle. Après la fécondation, le mâle, contrairement à ses congénères, ne meurt pas.
La reine femelle est très prolifique et peut pondre jusqu'à 3 000 œufs par jour. Le détenteur du record de maçonnerie est la variété indo-malaise, qui produit un œuf par seconde; en termes numériques - plus de 80 000 fois par jour. Pendant tout ce temps, une substance spéciale contenant des phéromones est sécrétée sur l'abdomen de la femelle, qui est mangée avec plaisir par les termites qui travaillent. L'espérance de vie d'une reine est d'une quinzaine d'années, et toutes ces années le mâle et la femelle restent fidèles l'un à l'autre. Au cours de l'existence d'un couple, plusieurs millions d'individus de jeunes descendants naissent.
Caractéristiques du comportement des jeunes animaux
La jeune génération vit dans la termitière "des parents" jusqu'à un certain temps et quitte la "maison du père" pendant la période d'essaimage (fin du printemps - début de l'été), commençant à s'accoupler. À ce moment, ils deviennent extrêmement vulnérables, car après la fécondation, le mâle et la femelle se coupent les ailes. Beaucoup de jeunes termites sont des proies faciles pour les araignées, les mille-pattes, les oiseaux insectivores. Les heureux survivants se sont mis à construire un nid. Tout le monde ne quitte pas la termitière: il reste plusieurs couples en cas de mort éventuelle de la femelle, ce qui arrive assez rarement.
La termitière est difficilebâtiment
Comme son nom l'indique, une termitière est une "maison" dans laquelle vivent les termites. De quoi s'agit-il, quelles sont les caractéristiques inhérentes à une telle structure et quelles sont les règles d'existence d'une «population»?
Après la naissance d'un nombre suffisant d'ouvrières, ces dernières commencent à construire un nouvel abri fiable pour la future colonie, dont l'emplacement est déterminé par le jeune couple. Étonnamment, les insectes de la taille d'une fourmi ont une incroyable capacité à construire d'énormes "châteaux" avec des labyrinthes complexes de passages internes, s'élevant à plus de 8 mètres au-dessus de la surface du sol. Une énorme termitière record, dont la hauteur était de 12,8 mètres au-dessus du sol, a été enregistrée au Zaïre. À l'ombre de ces structures - les structures les plus complexes érigées par des non-humains - des buffles, des éléphants et d'autres grands animaux se cachent du soleil brûlant. Les termitières sont de formes diverses: certaines ressemblent à des cathédrales, d'autres sont orientées horizontalement du nord au sud, pour lesquelles elles ont reçu le nom de "magnétique". Cette disposition contribue à une pénétration minimale du rayonnement solaire et à la formation d'un microclimat constant: humidité et température.
La structure d'une termitière
La termitière se compose d'une partie au sol (qui est une grande élévation) et d'une partie souterraine, constituée d'un réseau de nombreux tunnels et salles complexes. Le matériau de construction est une composition d'excréments de termites qui travaillent, de leur salive, de bois broyé, de brins d'herbe secs et deargile. Les structures construites à partir d'un tel mélange se caractérisent par une résistance élevée et une résistance à l'eau des murs. La couleur de la termitière correspond souvent à la couleur du sol et ne frappe pas les prédateurs, se confondant avec l'environnement. Dans la partie terrestre de la structure, il y a le plus souvent des chambres avec des larves, des œufs, des "jardins de champignons" et une immense grille de tunnels de ventilation. Là, vous pouvez également observer de petites fermes avec des thermophiles - des animaux qui sécrètent des substances spéciales qui sont léchées avec plaisir par les termites. Ainsi, une symbiose se produit entre eux, dans laquelle le second côté - les thermophiles (un exemple frappant est la mouche termitoxenia) - reçoit une riche source de nourriture et un microclimat favorable.
Emplacement des termitières
Dans les conditions tropicales (humidité élevée et précipitations constantes), les termitières se trouvent souvent en hauteur dans les arbres; de plus, le nid construit dans les branches est si fermement attaché qu'il peut résister aux ouragans les plus terribles. Pour accéder à la termitière difficile d'accès, il faut couper des branches.
Certains représentants de l'infraordre vivent dans des troncs d'arbres, sillonnés de passages s'étendant jusqu'aux racines. Dans les régions arides (par exemple, en Asie centrale), les termitières sont situées profondément sous terre et aucun signe à la surface n'indique leur présence à cet endroit.
Que mangent les termites
La nourriture des termites est principalement constituée d'éléments d'origine végétale, par exemple du bois sec, dont la digestion est due aux flagellés - le plus simpleorganismes qui vivent dans les intestins. Soit dit en passant, environ 200 espèces de protozoaires vivent dans l'estomac et les intestins du termite, dont la masse totale représente parfois 1/3 du poids de l'insecte. Ils transforment le bois non comestible en sucres facilement digestibles.
Seuls les individus qui travaillent sont capables de se nourrir seuls, la subsistance du reste de la caste dépend d'eux. Les soldats, en raison du développement excessif des mandibules et du sous-développement du reste de la bouche, sont incapables de mâcher eux-mêmes de la nourriture et se nourrissent donc des excréments riches en nutriments des ouvriers ou des sécrétions de la bouche, que le roi et la reine consomme aussi. Les larves de termites mangent les sécrétions salivaires des adultes et les spores de champignons moisis. Les divers résidus présents dans le sol - bois pourris, bouses, feuilles, peaux d'animaux - sont mangés par les ouvriers, mais la nourriture n'est pas immédiatement digérée, et les excréments des individus mangeurs d'humus sont alors consommés par un autre ouvrier termite ou soldat. Ainsi, le même aliment passe à plusieurs reprises dans une série d'intestins jusqu'à ce qu'il soit complètement digéré.
Les Aborigènes d'Australie sont d'ailleurs les seuls à posséder un instrument de musique à vent "didgeridoo", fabriqué à partir de branches d'eucalyptus, dont le noyau est rongé par les termites.
Le rôle des termites dans la nature
Pourquoi avons-nous besoin de termites ? De quoi s'agit-il et quel rôle jouent-ils dans l'environnement extérieur ? Dans la nature, ces insectes remplissent la fonction de transformateurs de résidus végétaux; également avec leur aide, la formation et le mélange des couches supérieures du sol se produisent. Censé,que le méthane dégagé par ces insectes au cours de leur activité participe à l'effet global des gaz à effet de serre. Les termites sont comparables dans leur biomasse totale à la biomasse entière des vertébrés terrestres.
Termites contre les humains
Malheureusement, les termites ne se lient pas d'amitié avec les humains. Sous les tropiques, ce sont de dangereux ravageurs qui détruisent les structures en bois: ils rongent les meubles, les plafonds et les livres. Par exemple, en Asie du Sud-Est, à cause des termites, les villes et villages doivent parfois être déplacés vers un autre endroit. Leurs attaques agressives entraînent l'effondrement de maisons. Avec les vers de terre et les fourmis, les termites jouent un rôle important dans la circulation de la matière du sol; les individus ailés servent de nourriture à un grand nombre de prédateurs.
Il est assez difficile de déterminer la présence de tels insectes. Les termites domestiques opèrent à l'intérieur, laissant la coque extérieure intacte. Ils ne boudent même pas l'argent: en 2008, un homme d'affaires a trouvé de la poussière de titres et d'argent dans sa caisse de banque.
Étonnamment, les termites sont l'un des insectes les plus populaires en cuisine en raison de leur teneur élevée en protéines. Dans les bassins amazoniens, les Indiens les grillent au barbecue, les font frire dans leur propre jus ou les écrasent pour en faire un condiment. Les cubes de bouillon Thermite sont même vendus au Nigeria.
